Es una especie nativa del America del sur ( Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil), se le considera una plaga o especie invasora porque ataca y destruye colonias de especies nativas de los lugares que habita. Se trata de una especie con individuos relativamente pequeños 2,5 mm las obreras y 4,5 mm las reinas, pero fácilmente localizable y reconocible por su color caramelo y las grandes colonias que forma. Es poligínica (varias reinas, a veces cientos, dentro de un mismo hormiguero) por consiguiente los niveles de crecimiento poblacional son muy elevados.

Prosperan en ambientes templados y húmedos, preferiblemente con agua continua, como áreas urbanas, granjas con cultivos irrigados o cerca de arroyos o ríos permanentes.

Se encuentra en toda Europa y en algunas partes de América del Norte y Asia. Las obreras son de color negro con reflejos grises y medida de 3 a 5 mm y la reina puede ser de hasta 11 mm (normalmente de 9 mm). Es monogínica, es decir, hay una reina por hormiguero.

Los vuelos de apareamiento o vuelos nupciales se producen en los meses de verano en Europa y en América en otoño. Los vuelos son masivos y pueden llegar a ser de miles de hormigas. Una vez las que se ha producido la cópula y las reinas están fecundadas, se posan en el suelo, se arrancan las alas y comienzan a buscar un lugar donde excavar el hormiguero. Los machos mueren poco tiempo después de haber fecundado a la reina.

La reina fecundada excava un túnel poco profundo en la tierra para luego tapar la entrada. Una vez tapado el túnel, la reina comienza a poner huevos que en unas 8-10 semanas se convertirán en las primeras obreras.

Se alimentan mayoritariamente de la melaza (sustancia pegajosa rica en azúcar secretada por insectos), frutos maduros, pequeños insectos y arañas.