Los tres principales tipos de cucarachas que se encuentran en España incluyen la cucaracha alemana, cucaracha oriental y cucaracha americana.
Su cuerpo es ovalado y aplanado. La cabeza pequeña suele estar protegida por un pronoto en forma de escudo. Sus antenas son filiformes, sus ojos compuestos son pequeños, las patas largas, aplanadas y espinosas, y las piezas bucales masticadoras. Tiene dos pares de alas, de ellos las alas del par posterior que son grandes y membranosas están cubiertas y protegidas por las alas anteriores que son más pequeñas y están esclerotizadas. Presentan un par de cercos laterales en el extremo del abdomen.
Son reconocidas transmisoras de microorganismos causantes de enfermedades. Las medidas preventivas incluyen mantener los alimentos almacenados en contenedores cerrados, cubos de basura con tapa hermética, y una limpieza frecuente y esmerada en las cocinas.
Los tres principales tipos de cucarachas que se encuentran en España son la cucaracha alemana, cucaracha oriental y cucaracha americana.
Cucaracha alemana (Blatella germanica)
Se refugia en lugares estrechos, húmedos y oscuros, de viviendas y edificios donde espera la oscuridad de la noche para iniciar su actividad.
Se reproduce sexualmente; las hembras llevan en el abdomen una ooteca (depósito de huevos) durante varios días o semanas, hasta el momento en que poco antes de la eclosión de los huevos la abandonan.
Son animales muy gregarios, practican el canibalismo cuando pueden, pero generalmente se alimentan de restos y residuos alimentarios generados por las personas, y tienen especial predilección por los alimentos ricos en fécula como patatas, pan, harina..
De color marrón claro, dos líneas paralelas más oscuras recorren su parte trasera, mide aproximadamente 1,5 centímetros y tiene alas desarrolladas pero no vuela.
Ponen los huevos agrupados en ootecas (depósito de huevos) , de los que nacen entre 15 y 20 ninfas muy parecidas, aunque de coloración blanca, que con el tiempo se oscurecen tras las sucesivas mudas.
Cucaracha americana (Periplaneta americana)
Este tipo de cucaracha tiene un color rojizo y puede llegar a medir hasta 40 mm. En condiciones óptimas la hembras pueden vivir de 14 a 20 meses, algo más que los machos. La cucaracha americana vive generalmente en áreas húmedas y con temperaturas cálidas, no soportando las temperaturas bajas. Puede sobrevivir en zonas secas si tienen acceso a agua. Prefiere lugares oscuros, ya que sufre de fotofobia; todas estas características hacen que sus hábitat más comunes sean las grietas, sótanos, alcantarillados, etc.
Se alimenta de materiales en descomposición, restos de comida, cadáveres, aunque se ha observado, que en casos de necesidad puede alimentarse de pegamentos, jabones, papeles o telas.
Esta especie es ovípara, la hembra completa totalmente la formación de la ooteca (deposito de huevos) que sobresale de la punta del abdomen. Posteriormente la deposita en zonas con abundante alimento y humedad.